Le coup de chaleur chez le chien est très grave et peut même être fatal. Dans cet article, nous allons voir ce qu’est un coup de chaleur et quels sont les causes et les symptômes auxquels vous devez faire attention pour être prêt à soigner votre chien pendant les mois les plus chauds. 

Les chiens régulent leur chaleur corporelle principalement en haletant. Ils ne peuvent pas réguler leur température corporelle par la transpiration, car ils ne produisent de la sueur que dans les zones non recouvertes de fourrure, comme les coussinets et le nez. L’halètement permet au sang de se refroidir lorsque l’air froid passe sur les vaisseaux sanguins de la gueule. Toutefois, si la température de l’air ambiant est trop élevée, cette méthode ne sera pas efficace. Si la température corporelle du chien dépasse 42 °C, le coup de chaleur peut entraîner la mort.

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Causes du coup de chaleur

Surchauffe pendant l’exercice

La durée et l’intensité de l’exercice pour les animaux de compagnie doivent toujours être augmentées progressivement. Cependant, pendant les mois les plus chauds, il est essentiel de surveiller de près votre chien pour détecter tout signe de coup de chaleur, de lui donner beaucoup d’eau et de lui accorder des périodes de repos pendant l’exercice.

Périodes prolongées à l’extérieur par temps chaud

Pendant les journées chaudes, votre chien se réchauffera progressivement s’il est laissé dehors, car il est couvert de fourrure après tout. En règle générale, les chiens ne doivent jamais être laissés dehors pendant de longues périodes, sans accès à des zones ombragées et fraîches et sans eau potable. 

Être coincé dans une voiture chaude ou un autre espace clos

Vous ne devez jamais laisser votre chien dans une voiture pendant de longues périodes. Même les jours que vous ne trouvez pas particulièrement chauds, la température corporelle normale d’un chien est d’environ 38,6 °C et il ne faut pas plus de 15 minutes pour qu’un chien meure d’une maladie liée à la chaleur s’il est coincé dans un espace clos et chaud. Dans de nombreux pays, le fait de laisser un chien dans une voiture chaude constitue une infraction pénale. Si vous trouvez un chien coincé dans une voiture, essayez d’abord de contacter le propriétaire, puis appelez la police. 

Symptômes du coup de chaleur 

Les premiers signes de stress thermique peuvent être subtils, mais il est important de connaître les signes d’alerte à surveiller :

  • Halètement plus rapide ou plus fort 
  • Bave excessive
  • Augmentation du rythme cardiaque
  • Gencives rouge vif (sèches au toucher)
  • Vomissements ou diarrhée
  • Difficulté à respirer
  • Faiblesse ou effondrement

Premiers soins en cas de coup de chaleur

Si un chien présente des symptômes de coup de chaleur, il est important d’agir rapidement.

  • Gardez le chien calme et mettez-le dans un endroit frais/ombragé. 
  • Faites-lui boire de l’eau fraîche mais non glacée.
  • Contactez votre vétérinaire.
  • Des serviettes humides froides peuvent être placées sur le ventre, les aisselles et les coussinets. 
  • Refroidissez sa tête, ses oreilles, ses pieds et sa fourrure à l’aide d’eau fraîche et d’un seau ou d’une éponge. Toutefois, ne plongez pas la tête du chien dans l’eau pour éviter une pneumonie par aspiration.
  • Ne donnez jamais de médicaments anti-inflammatoires à un chien victime d’un coup de chaleur, car cela pourrait lui nuire.

Si votre chien a un léger coup de chaleur, il est probable qu’il se rétablisse complètement. Toutefois, si son état s’aggrave ou si son traitement est retardé, il risque de subir des lésions organiques, voire de mourir. Quand contacter votre vétérinaire Contactez votre vétérinaire dès que vous remarquez des symptômes de coup de chaleur. Plus le traitement est rapide, meilleures sont les chances de survie de votre chien. 

Chiens particulièrement exposés au risque de coup de chaleur 

Certains chiens sont particulièrement sensibles au coup de chaleur, comme les chiens au nez court (brachycéphales) (en raison de leurs voies respiratoires très étroites), les jeunes chiots, les chiens en surpoids et ceux qui ont un pelage épais, une maladie cardiaque ou des problèmes respiratoires. 

Prévention des coups de chaleur

Coup de chaleur chez les chiens
Photo de Sandra Seitamaa sur Unsplash

Même pendant les mois les plus chauds, il est important que votre chien fasse régulièrement de l’exercice, tant pour son bien-être physique (les chiens en surpoids ont plus de mal à se rafraîchir) que pour son bien-être mental et son bonheur. 

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